BBC執照費保衛戰正式登場
英國大選結果於5月7日揭燒,保守黨出乎意料的以壓倒性席次贏得選舉,將可延續未來五年的穩固執政地位。英國首相卡麥隆(David Cameron)隨即於5月11日正式組成新內閣,文化大臣賈維德(Sajid Javid)轉任商業大臣,威廷德爾( John Whittingdale)授命接任英國文化大臣新職。
BBC新聞報導,這位執掌英國最大部會之一的內閣重臣,將左右著BBC的未來。英國媒體也報導指出,BBC內部的緊急警報系統正在轟隆作響,BBC與威廷德爾的戰火已經正式開始……
新人事任命 啟動特許協商
英國2015年5月7日的大選落幕,媒體民調預測意外失真,保守黨贏得331個議會席次,以絕對多數大獲全勝,獨立組閣完成,原先被看好的工黨席次遠低於預期,黨魁米勒班( Ed Miliband)被迫引咎辭職。
就在大選前夕,英國國會「文化、媒體和體育委員會」(House of Commons culture, media and sport select committee)於2015年2月26日發布166頁的「BBC未來」(Future of the BBC)報告,威廷德爾即扮演著報告的主要推手,報告內容要求BBC必須持續且大幅度的進行改變。
大選結果出爐後,BBC最不願意看到的事情,竟然戲劇性的發生了。威廷
德爾於5月11日的內閣改組當中,被卡麥隆任命為新任文化大臣,這也宣告BBC特許協商和執照費調整機制的正式啟動,距離2016年底只剩下十八個月的協商期。英國部分媒體則以看好戲的心態,紛紛以頭版報導,指出這象徵著保守黨對BBC正式宣戰的開始。
威廷德爾對於執照費和BBC Trust一直都很有意見。
資料來源:Mail Online
BBC持續表達反對取消執照費立場
1992年起當選國會議員,2005年就任國會「文化、媒體和體育委員會」主席近十年的威廷德爾,曾經不止一次的公開要求取消每年145.5英鎊的執照費制度,認為執照費是比人頭稅更糟的一種制度(worse than a poll tax),同時很難自圓其說執照費的合理性(becoming harder and harder to justify)。他也預言英國執照費在15年內將會被新的課稅方式所取代,要求BBC必須為即將到來的2020年可能發生的改變預做凖備。
BBC新聞報導指出,威廷德爾就任後的首要任務就是協商BBC皇家特許的審查作業,自2010年凍結執照費迄今,現行的特許即將於2016年底屆期。BBC持續表達反對取消執照費制度的聲音,同時期待與新任文化大臣能夠有進一步的合作溝通機會。
BBC新聞室(press office)在網路上轉推新任文化大臣威廷德爾簡歷,其中包括他在國會時針對同志人權等議案的投票紀錄,但是旋即刪除。
資料來源:Mail Online
保守黨不滿BBC選舉新聞報導
保守黨也對BBC在2015年大選期間的新聞報導和節目表達強烈不滿(furious),指責部分的播出內容是跟隨著工黨的音樂在起舞,新聞上更是犯了過度傾向工黨的不可原諒偏差,讓人無法對BBC未來在報導2017年歐盟公投時的新聞公正性保有信心。
大選期間仍擔任文化大臣,現任商業大臣的賈維德,在選舉期間也曾建議BBC在新聞報導和節目內容上可以更平衡一些,他並指BBC節目是「非常反對保守黨」的(very, very anti-Tory),同時預言,即將展開的皇家特許審章流程,將會包括調查BBC節目的偏差問題,也會考慮刪減執照費方案等,畢竟每年145.5英鎊的家戶支出,對一般家庭而言的確負擔太重。
前BBC Trust副主席考伊兒(Diane Coyle)接受媒體專訪時則表示,除了滿意任命威廷德爾的人事安排之外,同時指出務實的威廷德爾應該也會清楚瞭解到,投票給保守黨的很多選民也是高度支持BBC的觀眾。
考伊兒也針對2010年執照費協商過程的不夠透明和妥當性,表達個人對當時做法的不安,考伊兒要求這次的新憲章協商過程必須要更加透明,也要充分傾聽公民社會的意見。
針對保守黨選前所提出的廢除BBC Trust主張,前BBC Trust主席費兒海特(Rona Fairhead)也曾要求應該做好BBC監管和問責的外部移轉作業。考伊兒表示BBC Trust已經提供了一個非常好的治理模式,不論是服務評量、公共價值評量或是客訴處理等的績效都遠優於過去。任何治理方式的改變,都必須符應獨立於政治干預和公共問責的非常基本要求之下,因為任何一點小的改變,日積月累的結果都可能會侵蝕掉BBC所被賦予的公共價值。
這樣的改變包括國家審計署可能更為頻繁的稽核在內,因此雙方必須尋求如何在國會問責和BBC獨立自主之間維持平衡關係。考伊兒擔心,在有些情況下,國會可能已經誤踩了BBC編輯權獨立的紅線。
BBC Radio 4於5月12日專訪賈維德時,引述電訊報等媒體報導,對於曾於1988年擔任前首相柴契爾夫人政治秘書的威廷德爾接任文化大臣的安排,是不是表示保守黨政府已經正式對BBC宣戰?賈維德除了否認此一媒體臆測之外,更指英國部分媒體的報導都是言過其實,同時強調威廷德爾接任新職是一項適才適所的決定。
保守黨持續釋出訊息 施壓BBC
泰晤士報也引述匿名保守黨國會議員意見,指威廷德爾接任文化大臣,所透露的是保守黨對BBC十年來偏差報導的不滿,同時希望一舉拔除BBC過於左傾的報導,未來將會要求定期審查BBC的節目品質、預算效益和中立性,如果做不到,就砍掉執照費。
事實上,英國商業媒體早已視BBC為強大的競爭對手,面對政府與BBC協商皇家憲章的關鍵時刻,媒體不但見獵心喜,同時隔山打牛,要求BBC退出市場,由商業媒體取而代之,其中尤以新聞集團梅鐸(Rupert Murdoch)對BBC所存在的新仇舊恨最具代表性。英國平面媒體由紙本轉型為數位媒體,也將BBC所推出的數位平台等做法視為潛在的競爭對手,開口同樣不會有好話,要求未來的BBC應該是「小而美」的格局。
之前被保守黨指為執照費預算使用過於浪費(outrageous waste)的BBC,並未得到英國多數媒體奧援,部分英國商業媒體無不寄望威廷德爾的接任,能夠大刀闊斧斬斷執照費。
每日電訊報在「BBC的觀點和組織架構已經過時」的社評當中,則特別提醒決策者在思考BBC未來組織定位時,應該考量BBC對英國所具有的重要文化意義, BBC不是只有新聞和時事節目,BBC也有廣播、戲劇、紀錄片等多元類型節目,與英國社會有著緊密連結。
社評也要求BBC必須審慎思考,當傳播環境正面臨劇烈改變的同時,未來BBC的服務對象會是誰?要求英國人民持續支持執照費制度的理由又是什麼?為什麼可以容許BBC包山包海的推出數位新聞和英國報業進行不平等的競爭?
除了報業對BBC有意見之外,電視同業對BBC也頗有微詞。ITV即要求BBC應該將一年36億英鎊的執照費使用在更具獨特創新的節目上,不要一再抄襲和購買商業台的 節目(talent show format),例如購自荷蘭的The Voice選秀節目,目的只是為了追逐收視率,BBC應該改弦更張推出更具創意的節目內容,例如烘培競賽節目The Great British Bake Off或是舞蹈競賽節目Strictly Come Dancing等。
公民社會發起支持BBC運動
針對BBC所面臨的困境,英國各界相繼發起支持BBC運動(Backing the BBC campaign),強調BBC不是為政客服務,而是為人民服務,呼籲全民發聲確保BBC的未來,避免對英國創意產業和文化所可能造成的無形傷害。
BBC執照費保衛戰正式登場。面對BBC逐漸偏向主流化的質疑聲音中,2017年開始的新特許時期,是否會進一步削減BBC預算,各方勢力正在集結角力,但是可以預期的是,不管情勢如何演變,BBC的組織結構和資源配置都可能面臨巨幅調整。
參考資料
- BBC(2015.5.11). John Whittingdale becomes UK culture secretary.
- BBC(2015.5.12).Has war been declared on the BBC?
- BBC(2015.6.4).New culture secretary John Whittingdale quizzed on BBC future.
- Guardian(2015.5.17). BBC’s Diane Coyle: Whittingdale despite the headlines is a good choice.
- Guardian(2015.18). John Whittingdale, the horror fan putting the frighteners on the BBC.
- Mail(2014.6.16).BBC licence fee could be slashed in Government review next year, Culture Secretary Sajid Javid reveals.
- The Daily Beast(2012.3.26). Rupert Murdoch’s Battle With the BBC.
- The Telegraph(2015.5.11). Tories go to war with the BBC.
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