面對新冠疫情衝擊,加拿大下議院3月25日緊急立法通過820億加幣紓困預算。加拿大政府也針對媒體,提出3,000萬加幣的廣告購買案和稅額抵免,目的是為媒體紓困,同時提高加拿大人民新冠疫情警覺性。
但是加拿大報業認為3,000萬只是杯水車薪,廣電業者和其他媒體組織在疫情爆發前即已深陷困境,如今疫情升溫,廣告抽單,媒體經營雪上加霜,對加拿大政府的紓困金額頗有微詞。
圖說:加拿大確診人數已超過2千,相對歐美人數算少,但仍繃緊神經,除首先宣布退出2020東京奧運,總理杜魯道也在3月23日於渥太華Rideau Cottage,針對疫情發表全國演說。取自:加拿大公視CBC News。
加拿大總理杜魯道3月23日在渥太華Rideau Cottage演說時,特別感謝媒體記者提供正確資訊,強調這對加拿大人民益顯其重要性。加拿大遺產部長Steven Guilbeault隨後召開記者會,強調加拿大人民需要可靠的新聞來源和適當的疫情提醒,因此立即提出3,000萬加幣的廣告購買案,宣傳提醒新冠疫情。購買媒體包括:報紙、雜誌、電視和網路。
加拿大數位廣告營收已經超過傳統媒體,但是數位廣告收入都跑到了美國社群媒體Facebook, Twitter, Instagram,加拿大媒體分不到任何好處。
針對稅額抵免,遺產部表示,符合規定的報社可以抵免25%的員工薪資,稅額抵免可以回溯到2019年1月1日起計,但是這項方案並不適用廣電媒體。
根據官方資料,2016年自由黨上台以來,加拿大政府平均每年支出約3,900萬加幣在廣告購買上(支出規模占保守黨政府2010至2015年執政時期的50%左右)。
在此同時,加拿大幾家報社面臨營收亮紅燈窘況,宣布本周將裁減數百名記者和相關員工,同時合併出版或是停止發行。
Atlantic Canada連鎖報業集團於3月24日已率先解雇240名員工,占其總人力的40%左右,同時關閉了旗下的數家報紙。
Atlantic Canada總裁Mark Lever表示,廣告購買幫不了什麼忙,因為一夜之間將近有三分之二的廣告被抽單,這樣的缺口根本難以彌補,真正獲益的是廣電媒體。另外,稅額抵免早就已經執行,也不必再提了,政府紓困事實上幫助有限。
不只Atlantic Canada裁員,蒙特婁一家擁有六家早報的媒體集團也裁員140人,同時宣布本周起停止出刊。
加拿大新聞媒體主席Bob Cox指出,杜魯道的媒體紓困案根本就是公然撒謊,新瓶裝舊酒,到頭來都是零元紓困。
事實上,加拿大媒體面臨著兩個嚴酷考驗,首先是媒體最需要的是流動現金,所以必須採取有效對策,因應疫情急速下滑的廣告收入;其次是要對美國社群媒體採取有效反制做法,這些社群媒體提供了免費新聞,又搶走了廣告。
加拿大廣播之友執行董事Daniel Bernhard呼應指出,Facebook, Twitter等社群媒體,從加拿大新聞產業得到好處,卻又不必繳稅,實在是很不合理。
加拿大超過八成人口居住在美加邊境,美國媒體對加拿大人民有著關鍵影響,廣告量也都因此導入到美國媒體手中,加拿大媒體益顯體質虛弱,新冠疫情來襲,更顯弱不禁風,3,000萬加幣的廣告購買案幫助有限,媒體仍寄望加拿大政府能夠加碼,提出進一步的紓困方案。
參考資料
Lee Berthiaume (2020.3). Feds planning $30M ad buy to help media deal with COVID-19 fallout.
The Canadian Press (2020.3). Canada passes legislation for $82B COVID-19 help.