BBC新聞2020年3月19日報導，義大利COVID-19死亡人數超過中國，3,405死亡人數震驚全球。
義大利如今的確診病例數已從2月21日的20人，攀升到3月22日近6萬人，3月21日單日死亡人數是793人，總死亡人數超過5,000人，這樣的疫情災難令人不解，也讓人無言以對。
義大利疫情如此慘重，新聞媒體是否善盡了守望告知功能，也一直是令人好奇的地方。
義大利記者Mattia Ferraresi（現任義大利《Il Foglio newspaper》特派記者），針對COVID-19造成義大利死亡人數攀升，寫下一篇媒體工作者的自省式報導。Mattia Ferraresi認為，義大利記者面對前所未見的COVID-19疫情時，如何正確處理錯誤資訊和專家資訊才是問題的關鍵。
義大利的新冠疫情大流行已成為假新聞溫床，假新聞更激起了義大利社會的憤怒和恐懼，有些假新聞受到政客支持，有些則是來自特定國家背後的惡意操作。部分媒體也因為判斷失準，為假新聞的散布推波助瀾。
3月18日線上媒體《Defense One》報導，美國空軍從義大利運送了50萬劑新冠疫情棉籤試劑，飛往田納西州孟菲斯，義大利供應商是位在倫巴第大區布雷西亞鎮的Copan Diagnostics。
義大利大報《共和國報》（La Repubblica）3月19日跟進報導，指Copan Diagnostics供應美國之前，應先滿足義大利醫療機構的使用需求，尤其倫巴第大區位於重災區，更需要醫療支援。此一報導引起網路鄉民的強烈不滿。
圖說：義大利疫情延燒之際，義大利《共和國報》3月19日報導，從義大利布雷西亞製造的50萬劑新冠疫情棉籤試劑運送到美國，報導一出引起軒然大波。取自https://www.repubblica.it/cronaca/2020/03/19/news/coronavirus_tamponi_da_brescia_a_stati_uniti-251735473/?refresh_ce
Copan Diagnostics澄清指出，Copan Diagnostics每天生產720,000個棉籤試劑，同時最近已提供義大利醫療院所將近100萬個試劑，是需求量的五倍。Copan Diagnostics試劑的產量是可以同時滿足義大利和國外的疫情需求。
除了新聞正確性之外，另外就是記者應如何適當的引述專家資訊。
義大利記者高度依賴學者專家提供新冠疫情分析。因此在疫情初期，記者集體訪問義大利的病毒學家、流行病學家和傳染病專家。
但是接下來發生了專家之間意見衝突情形，甚至彼此尖銳對立，推特上更是吵得不可開交。專家中，有人低估了疫情危險性，有人則是主張應要求社交距離和提出限足令主張，專家各有各的支持者。
米蘭Sacco醫院微生物實驗室負責人Maria Rita Gismondo，是其中的代表專家之一，她在2月底於臉書上表示，流感致死率遠高於新冠疫情，因為上周流感死了217人，新冠只有1人。這樣的專家看法在網路上大量轉傳。
即使世衛組織不認同這樣的主張，中國、南韓、日本、伊朗的確診率和死亡人數更是持續攀升，義大利死亡人數也屢破紀錄，但是新聞媒體仍緊抓著Maria Rita Gismondo不放。
Mattia Ferraresi認為，義大利記者對於「專家」身分存在錯誤的認知，這在義大利是一個普遍現象，由於記者太相信「專家」，少了論辯和查證過程，以致意見一面倒。
為什麼義大利或西班牙新冠疫情的致死率遠高於南韓？義大利對比德國和美國的致死率又有什麼不同？這些都有賴記者根據數據，抽絲剝繭的仔細分析。
因此，疫情大爆發階段，記者必須依據數據做報導，所以每一個記者都應該是數據記者，必須充分掌握數據和具備數據敏感度。
但是義大利記者因為無法充分掌握數據，以致無法知道詳細的致死人數。義大利每天都有人死在家中或是安養院，有些人的症狀類似新冠疫情，但是因為沒有住院，所以沒有檢測。
費城天普大學生物學家Enrico Bucci就指出，因為疫情已經超出義大利醫療體系負荷，以致倫巴第大區的疫情數據顯得不可信。
Mattia Ferraresi強調，做為一名記者應該具備追根究柢的精神，同時針對疫情的假設提出各種質疑，必須審慎提出可能的結論，才能避免錯誤的疫情報導和不精準的內容出現。
因此，記者面對新冠疫情，最重要的專業美德，就是必須要謹慎報導。
參考資料
Mattia Ferraresi (2020.3). Lessons from the Italian Media’s Coverage of the Coronavirus.
BBC News (2020.3). Coronavirus: Italy's death toll overtakes China's