BBC董事會於6月10日公布了影響英國460萬家戶的重大決定,影響對象特別是75歲以上的英國公民。
BBC董事會依據數位經濟法(Digital Economy Act)決定,英國除了領取養老金補助(Pension Credit,包括保證補助-- Guarantee Credit、儲蓄補助-- Savings Credit)的75歲以上英國低收入老人,仍可繼續享有免費收視(free TV licences)BBC節目權利(英國退休老夫妻兩人每週收入低於226.50英鎊,可以領取養老金補助,稱為Pension Credit),預計一百五十萬家戶可以免費收視。
其他沒有領取養老金補助的英國75歲以上老人,自2020年6月起必須繳交每年154.50英鎊執照費,估計全英將有三百多萬家戶受到影響,其中有一百三十萬家戶是可以請領養老金補助,卻不知如何請領(包括殘疾者、獨居女性等),2020年起如果未能定期繳交執照費,又無法提出證明者,將可能面臨刑事訴訟糾紛。
BBC表示,BBC依據公平、財務影響、可行性(fairness、financial impact、feasibility)三原則所做的決定,是唯一可以避免關閉BBC部分頻道和影響BBC服務的作法。
圖說:英國工黨和保守黨政府都將75歲以上老人免收視費政策丟給BBC處理,即使方案已定調,但是可以確定的是,未來仍會紛爭不斷。 圖片來源:網路
此一自2000年起原本由英國政府補助老人免費收看BBC的節目政策,因為保守黨政府2015年的政策改弦更張,要求BBC必須自2020年起承擔政府原本應負起的責任,同時要求BBC提出配套方案,BBC因此自2018年11月20日開始進行全國性諮詢,同時製作短影片在BBC1和BBC2頻道播出,另外也在BBC官網播出,平均每天有250萬造訪人次,BBC的諮詢官網在這段時間裡則有62.5萬人點擊。
BBC以英國75歲以上老人越來越富有,BBC也表明無力承擔免費收視服務,因為依照原方案BBC每年會減少7.45億英鎊,相當於BBC五分之一預算(約18%左右),BBC將被迫關閉BBC2、BBC4、BBC新聞頻道、BBC蘇格蘭頻道、Radio 5live、5live Sports Extra等頻道。BBC新方案估計每年會減少2.5億英鎊(約6%左右),但不會有關閉頻道的壓力。BBC全國性諮詢總共回收十九萬份問卷。
BBC總經理湯尼霍爾指出,攸關BBC執照費的任何方案都不應該採取黑箱作業,75歲老人免費收視政策都是政黨秘室協商,也沒有進行全國性諮詢,未來面對類似重大議題應有更佳處理方式。
BBC觀眾年齡層持續高齡化,以收視極佳的BBC1為例,觀眾平均年齡60歲以上,意味很多觀眾是來自免費收視人口。
75歲免費收視方案底定並不代表事情結束,如何提高自籌款,擴大觀眾群,在在都是挑戰。
參考資料
BBC (2019.6). BBC puts fairness and supporting those most in need at the heart of decision on over 75s licence fees.