BBC為iPlayer發展大聲疾呼
資深研究員何國華 2019.3.21
BBC董事長David Clementi（下圖右）和總經理Tony Hall（下圖左）為了BBC投注最大資源和節目內容的iPlayer的發展，近半年來，無時無刻不在疾呼英國政府正視iPlayer面對的不公平競爭環境和營運困境。iPlayer被BBC視為未來數位發展大門的努力成果，眼看就要遭遇Netflix和Amazon等媒體的正面挑戰，潛藏傷害已到無法坐視程度。
BBC董事長David Clementi（下圖右）和總經理Tony Hall（下圖左）
BBC董事長Clementi出席2019年的IPPR Oxford Media Convention 演講，他從2016年卡麥隆政府時期的BBC談起，一直說到BBC經營現況，包括75歲以上觀眾免繳收視費的衝擊，BBC組織重整議題，甚至Bodyguard最後一集吸引了1,700萬英國觀眾收視，內容廣泛，題材多元，但是重點主要鎖定在BBC iPlayer發展，Clementi提到Killing Eve吸引4,500萬次點擊收視，Fleabag和Strictly也都有很好的收視成績，對BBC和英國觀眾而言，iPlayer是英國很重要的一項共有資產，但是受到Ofcom法令束縛，以及對境外串流媒體過度寬鬆的影響，以致iPlayer難以施展，甚至BBC打算將首播收看後的時間由30天延長到12個月，都迄難如願，無法像Netflix和Amazon等媒體，只要版權許可，觀眾想看多久都可以，但是Ofcom對此態度仍舊保留。
Clementi因此點名BBC監管機關Ofcom的法令已無法迎合數位時代需求，BBC對比這些影音串流巨獸的龐大資源，如今已形同小矮人，再不鬆綁將會失去競爭力，目前情況正如同十年前的 Kangaroo 計畫，最後竟遭到公平貿易暨競爭委員會腰斬時的難堪景象，一切似乎又要重演。
Clementi警告，過去四年裡，Netflix和Amazon的VOD市場占有率已經達到55%，BBC iPlayer則從40%市占巨幅下挫到18%，再不趕緊應變就來不及，呼籲千萬別重蹈 Kangaroo 計畫覆轍。Clementi因此要求論辯英國現行廣電法令和iPlayer發展，同時回應英國收視戶對iPlayer的需求和期待。
BBC總經理Hall於2018年的RTS London Conference之後也是火力全開，要求給BBC iPlayer一條競爭生路，不要再綁手綁腳了，因為Netflix和Amazon只有10%內容是產自英國本地，一年投入約1.5億英鎊製作費，對比BBC雖仍有一段差距，但是BBC現有預算已漸漸難以招架境外巨人挑戰。Hall指出，BBC對形塑英國社會和共同生命體具有重要意義，面對媒體產業變局和收視習慣改變，BBC必須專注在五大領域上，一是要投入更多預算在高品質節目上，這些內容必須充分與在地連結；二是投資BBC公共服務上，亦即排名全英第三的BBC Online線上服務，這是全英唯一排名前五大的網路平台；三是更關注兒少收視，BBC目前每周可觸達全英80%兒少觀眾，每周收視八小時左右的節目內容，這項成績必須持續保持下去，但是數據也顯示，英國兒少觀眾平均的BBC頻道收視時間已由八年前的五小時下滑到今天的三小時，廣播由6.5小時下滑到4.5小時，這就是為何BBC必須再投入3,400萬英鎊在兒少節目上；四是正面對應假新聞對民主政治傷害；五是去倫敦中心化，將資源擴散至全英，50%的委製和製作團隊已逐漸分散至全國各地。
Hall指出BBC資源不足的困境，十年前一小時戲劇成本大約須支出現值的一百萬英鎊預算，現在則要花上好幾倍，Hall強調現在觀眾對BBC iPlayer有更大期待，但是沒錢難辦事，節目內容和科技研發都需要錢，當境外串流媒體處於快速發展階段，BBC同時正在削減五分之一的預算，也就是八億英鎊支出，七年來總計減少近五十億英鎊支出，每年節省總預算的4.5%，這樣的影響可想而知。Hall提議對境外串流媒體採取製作配額限制、廣告加稅等多元規管做法，避免不公平競爭。
BBC高層針對iPlayer發展的呼籲，涉及到產業界、英國政府和觀眾，結果會如何，年中以後或可略見端倪。
參考資料
BBC (2019.3.18). Speech by Sir David Clementi to the Oxford Media Convention.
BBC (2018.9.18).Tony Hall's speech to the RTS.