英國公共媒體的下個十年
新媒體部 全媒體專案中心 李羏
英國傳播事業監管機構Ofcom在今年三月發表了「數位時代中的公共媒體 (Public Service Broadcasting in Digital age)」分析報告。報告中,Ofcom認為,英國公共廣電媒體真正的競爭壓力來自於跨國視頻網服務競合,建議未來的十年內,境內公共媒體應致力於與付費內容業者及跨國企業的合作。
報告架構
這份報告共分五個章節,第一章為報告摘要( Executive summary)、第二章說明為何須反覆討論公共媒體在數位時代的功能與角色(Why public service broadcasting matters)、第三章分析英國傳播媒體使用行為的改變( A new broadcasting landscape: challenges for the public service broadcasters),其中包括不少2017-2018年間英國媒體使用行為的最新數據、第四章則是論述英國公共廣電媒體在下個十年的目標與執行建議(Ensuring the health of PSB in a digital age),前開Ofcom的建議,便是在第四章中申論。第五章為結論(Conclusions)。
Ofcom表示,全球的視頻服務版圖開始調整,跨國視頻網服務儒Amazon與Netflix 近年來大量的投入內容製作經費,吸引全球觀眾訂閱收視。亦有社群媒體業者如Facebook、Google也投入原創內容產製,或是如AT&T併購時代華納這類電信業者與傳統媒體整併趨勢,顯示業者之間的合縱連橫已著眼於全球佈局。
來自Ofcom的建議
英國公共廣電媒體有執照費為後盾,其內容品質與形式創新皆可與上國際市場的視頻業者分庭抗禮。Ofcome建議公共媒體的下一步有幾個方向:
首先,傳統線性電視頻道應多樣化露出在不同媒體平台,藉以了解不同平台收視人口的樣貌。亦建議公共廣電媒體可協調上架費(retransmisstion fee)獲得額外收益,或是藉由個人化廣告數據發掘潛在商機。其次,就長期來看,當隨選視訊為主要的收視行為,公共廣電業者應該強化智慧型家電業者的整合,透過異業結盟強化隨選視訊服務的佈局。在政策上,因應當傳統電視頻道式微,傳統電子節目選單(EPG)也應該調整,Ofcom認為公共媒體提供的VOD服務,也應登上EPG選單的版位,但這需要國會取得認同後再輔以修法。
根據Ofcom的建議,公共媒體未來應該逐步擴張服務規模,而衍生出的傳輸與內容製作成本,應透過付費電視(Pay-TV)與民間業者的結盟行為得到緩解。這類民間業者可能包括行銷工作室、廣告商、研究發展團隊、跨國版權代理商、內容合製公司等。Ofcom在報告便推崇2018年2月,由ITV與BBC在美國與加拿大推出的Britbox。Britbox亦為隨選視頻網服務,目前已有25萬名訂閱戶。Britbox提供七天免費收視,七天後收取美金6.99元之月費。
而在跨國合製的案例中,BBC與Netflix已在2017年便已啟動合製計畫,雙方共製作六部戲劇影集,包括:Watership Down、Black Earth Rising、Collateral、Giri/Haji、Requiem、Troy: Fall of a City。以「Troy: Fall of a City」為例,本片共有8集,每集製作成本約600萬英鎊,預計在2018年釋出。
英國視頻網政策的改變
整體來看,視頻網崛起後,Ofcom開始傾向讓英國公共媒體透過與商營、跨國媒體的合作,藉以強化公共媒體競爭優勢。有趣的是,BBC在2008年曾推出第一代的視頻網發展專案,名為「Project Kangaroo」,該計畫原希望以BBC、ITV與Channel 4的影音為基礎,再搭配其他民營業者的影音節目,共同推出公/民並存的隨選視頻服務。
然而到了2009年英國公平交易辦公室判定此舉會影響良性競爭,甚至會造成 VOD 零售與批發價格上揚,也使得消費者付較高的價錢去看較差的節目,最終胎死腹中。想不到過了十年,視頻網服務已成為世界大戰,Ofcom在2018年的建言,對比10年錢英國政府封殺「Project Kangaroo」的決議,倒也是令人莞爾。
強化本土串流影音實力
而強化本土串流影音服務的實力,也成為現階段公共媒體的目標。就前述BBC與Netflix合製的節目為例,前開六部影片在英國境內仍為BBC iPlayer獨家播映,提供英國觀眾免費收視,海外市場則由Netflix與BBC共同規劃佈局與分潤。了抗衡跨國網路串流媒體的入侵,BBC、Channel4、ITV也計畫共組視頻網服務,堪稱是英國本土視頻網的復仇者聯盟。最後公共媒體接受來自政府的法律保障或行政支援,雖然成為談判後盾,但仍不應妥協它在一國境內仍需貫徹公共服務的本質。
延伸閱讀
關於Project Kangaroo的介紹,可參考公視岩花館發表的「袋鼠計畫」
英國政府在2009年的分析可參考公視岩花館發表的「袋鼠的尾巴」