BBC iPlayer全面升級，HD節目服務即將上線
策發部 副研究員 李羏2009/4
BBC在推出iPlayer服務之後，其後續動作不斷，除了有跨平台的合縱連橫外，（如移植至有線電視、家用遊戲機 Wii），也進行軟體相容性調整，如讓iPlayer可相容於Windows、Linux、Mac等作業軟體。2009年4月，BBC iPlayer的最新創舉，則是即將推出HD節目的下載服務，並終止原有的P2P下載模式。
提供最佳畫面品質的節目
iPlayer提供的HD節目，為1280x720p解析度畫質，平均資料量為3.2Mbps。現階段iPlayer HD的節目來源來自於BBC的HD頻道，提供的節目為2009年播出的影集，包括：Doctor who special、Dragons’ Den、The Fall And Rise Of Reginald’、Moving On，及屬於兒童節目的Kerwhizz。預計推出HD節目的iPlayer，每週播出40個小時，並開放下載，下載後的檔案使用時效仍為7天。
除了提供HD節目外，BBC也提昇原SD等級的節目畫質，所提供的節目，平均串流資料量將提昇為1500Kbps，品質則接近數位電視中的標準畫質(Standard Definition, SD)。而透過新開發出的Adaptive bitrate技術，將可再提昇既有的畫面品質。所謂Adaptive bitrate簡單來說，如果民眾家中的頻寬無法支援到1500 Kbps，iPlayer可以自動偵測，並調整到較低的資料流。
舉例來說，如果使用者，家中同時有兩個人要在不同的電腦使用iPlayer，但可能會造成頻寬不足的問題，iPlayer會偵測到這種狀況，並視狀況自動向下調整串流量至800Kbps或500Kbps，這麼一來，將可解決網路塞車所引起的畫面斷續問題。想透過電腦收看iPlayer HD服務的民眾，除了得裝設高速寬頻網路服務外，也需安裝高規格的顯示卡，升級電腦硬體，但藉此技術的開發應用，可提昇民眾對於iPlayer的收視滿意度。
終止P2P下載模式、提供網路速度測試介面
iPlayer表示，未來將停止原有的P2P傳送模式，用戶可直接從http下載檔案，或視訊串流。為此，BBC也再研發出一套專門的下載軟體，稱為iPlayer Desktop。但iPlayer Desktop目前仍處於實驗階段，為開放下載。未來iPlayer Desktop還需要在不同的作業系統進行測試，以致可與Windows、Linux、Mac等系統相容。由於HD類的節目資料量相當龐大，iPlayer也針對此點，製作了網路連線測試網站，供民眾了解自己家中的網路連線速度狀態。
這個網路連線測試服務，測試的範圍分為四個階段，包括基本的連線測試，以及三種不同類型的串流連線測試。以公共電視網站的連線速度為例，一般下載
一般下載的速度為3446 kbps，其他三種不同狀態的串流下載，則介於2273 kbps至2857 kbps之間。
iPlayer網路連線測試結果（以公共電視內部的網路連線為例）
在測試完畢之後，iPlayer會針對不同的視訊服務類型，向使用者提出建議。以台灣公共電視的網路連線品質為例，公視內部網路的連線速度約為2539 kbps，iPlayer的HD節目則需3500 kbps，故顯示不建議下載，以免影響收視品質。但在其他服務類型的表現上，包括連線速度需達到1500 kbps、800 kbps及500 kbps的串流視訊，公視的網路連線皆堪稱理想，不會有節目畫面斷斷續續的問題。
iPlayer的連線品質建議（以公共電視內部的網路連線為例）
iPlayer 3.0？
最後，現任BBC未來媒體與技術部門技術镸Anthony Rose表示，目前該工作團隊除強化現有iPlayer的功能且除錯之外，即將在今年夏天，釋出新一代的iPlayer服務，並統稱為iPlayer 3.0。至於iPlayer 3.0是什麼，就請各位拭目以待，期待這個夏天的到來。
參考資料
BBC iPlayer adds HD, Windows Media downloads, flexible quality.
Online Available (2009/4/23):
http://www.guardian.co.uk/media/pda/2009/apr/21/bbc-iplayer
BBC iPlayer goes HD.
Online Available (2009/4/23):
http://upyourego.com/blog/index.php/2009/04/20/bbc-iplayer-goes-hd/
BBC iPlayer goes HD, adds higher quality streams, releases iPlayer Desktop out of Labs.
Online Available (2009/4/23):
http://www.bbc.co.uk/blogs/bbcinternet/2009/04/bbc_iplayer_goes_hd_adds_highe.html
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